Dārzkopju audzētās kultūras tiek izmantotas pārtikas ražošanā visur. Dārzeņus izmanto delikatešu pagatavošanai, un ziemas ievārījumi tiek gatavoti, bagātināti ar nepieciešamajiem vitamīniem. Daži lauksaimnieki audzē netradicionālas un retāk sastopamas kultūras (piemēram, ķirbjus). Šajā gadījumā ir svarīgi apsvērt, kad novākt gatavus ķirbjus no dārza, lai tos sagatavotu mājas konservēšanai vai ēdiena gatavošanai.
Augļu nogatavošanās periods un tā atkarība no šķirnes
Kad vajadzētu novākt ražu? Tas viss ir atkarīgs no auga šķirnes. Ir trīs galvenās dārzeņu grupas:
- Agri nogatavojoši ķirbji (šķirnes ar īsu veģetācijas periodu, kas ilgst 90–105 dienas).
- Starpsezonas šķirnes (šo ķirbju šķirņu nogatavošanās periods ir no 110 līdz 120 dienām).
- Vēlu nogatavojošas kultūras (šie augi nogatavojas aptuveni 200 dienu laikā). Šai lielaugļu ķirbju šķirnei ir nepieciešams laiks, lai pieņemtos svarā.
Pēdējās šķirnes ieteicams audzēt piemērotos klimatiskajos apstākļos, jo sals vai pēkšņas temperatūras izmaiņas arī noved pie ražas straujas bojāšanās.
Vidējai zonai bieži izmanto starpsezonas šķirnes, jo augļi ir iespaidīga izmēra un tos var uzglabāt ilgu laiku (līdz sešiem mēnešiem, ja tiek ievēroti audzēšanas un novākšanas noteikumi).

Kas norāda uz augļa gatavību
Ķirbjus no krūma ieteicams lasīt tikai pēc tam, kad tie ir pilnībā nogatavojušies. Gatavību var noteikt pēc šādām atšķirīgām pazīmēm:
- nogatavošanās pazīmes, pirmkārt, ietver žāvēta kāta klātbūtni (iegūst koksnes nokrāsu);
- Līdztekus citiem dārzeņiem un augļiem, nobriedušas kultūras iegūst raksturīgu spilgtu krāsu;
- Papildus krāsai, izplatītajām sezonas vidus šķirnēm, tostarp dārzeņiem, kuru nogatavošanās ilgst vairāk nekā 3 mēnešus, veidojas bieza miza (grūti griežama);
- Tiek novērota stublāju un lapu žāvēšana, jo augļi no auga krūma izsūc visu mitrumu.
Ja šādas īpašības tiek novērotas, visticamāk, augļi ir nogatavojušies un tos var novākt un pēc tam izmantot pārtikā vai konservēšanai.
Ja nepieciešams, ķirbi var sagriezt nenogatavinātu un pēc tam novietot uzglabāšanā, kur tiks uzturēti labvēlīgi apstākļi, kas palīdzēs nenogatavinātiem augļiem nogatavoties.

Ķirbis jāuzglabā atsevišķi no citiem dārzeņiem un augļiem, jo šīs šķirnes ir jutīgas pret izdalītajiem etilēna tvaikiem, kā rezultātā tās ātri bojājas.
Kā uzglabāt dārzeņus, lai tie nogatavotos
Ja tiek uzglabāti nenogatūjušies augļi, ir jāuztur labvēlīgi apstākļi. Apskatīsim pamata ieteikumus, lai nodrošinātu, ka augļu mīkstums saglabā uzturvielas un vitamīnus:
- Ilgstošu uzglabāšanu var panākt, tikai savlaicīgi nogriežot auga nenogatavinātos augļus (parasti augļi tiek noņemti 2–3 nedēļas pirms nogatavošanās);
- satvēra saldēts ķirbis būs jāizlieto nekavējoties, jo tas ilgi neuzglabāsies;
- novāktie augļi nekavējoties jānovieto tumšā uzglabāšanas vietā, kur nav dabiskās gaismas vai saules gaismas;
- pārgatavojušies dārzeņi vai tie, kas sagriezti pirms termiņa beigām, netiks uzglabāti ilgāk par diviem mēnešiem;
- uzglabāšanas vietai jāuztur nepieciešamā temperatūra (pieņemamie uzglabāšanas ierobežojumi ir 7–18 grādi);
- dārzeņi ir izklāti uz koka virsmas, nepieskaroties viens otram;
- Ilgstošai uzglabāšanai tiek izmantotas muskatriekstu šķirnes, kas laika gaitā nezaudē savu garšu.

Ja tiek radīti piemēroti apstākļi, novāktā raža ilgstoši saturēs nepieciešamās uzturvielas un vitamīnus.
Bojāti augļi netiek izmantoti uzglabāšanai, jo tie ātri zaudē vitamīnus un labvēlīgās īpašības.
Ražas novākšana pēc Mēness kalendāra un aprēķins
Pieredzējuši dārznieki, kas regulāri veic dārzkopības darbus, audzējot un novācot ražu, paļaujas uz Mēness kalendāru. Tas ņem vērā reģionālās īpatnības, kā arī stādīšanas, pārstādīšanas un kopšanas secību. Mēness neredzami dabiski ietekmē visas dzīvās būtnes, tāpēc ķirbju stādīšana bieži tiek veikta saskaņā ar šī kalendāra noteiktajiem nosacījumiem. Šī kalendāra vērtības mainās katru gadu, tāpēc ir nepieciešami jauni aprēķini.

Labākā stādīšanas laika aprēķināšana nav jādara pašam, jo pieredzējuši zinātnieki to var izdarīt jūsu vietā. Precīzāku informāciju par stādīšanu varat iegūt, iegādājoties Mēness kalendāru.
Nav ieteicams akli sekot padomiem, jo tie ne vienmēr ņem vērā reģiona īpašos klimatiskos apstākļus, un labvēlīgās dienas un laika apstākļi ne vienmēr sakrīt. Tomēr stādīšana tiek veikta pēc iespējas precīzāk ievērojot ieteikumus.
Padomi no pieredzējuša dārznieka
Pieredzējuši dārznieki regulāri dalās savos ieteikumos ar pasauli.

Apskatīsim pieredzējušu lauksaimnieku noderīgākos padomus:
- Ķirbju novākšana ir atkarīga no augļu šķirnes (dārzeņu novākšanas periods var ilgt vairākas dienas vai nedēļas).
- Ir nepieciešams pareizi savākt augļus, lai uz tiem paliktu kātiņš, no kura barības vielas tiks pilnībā izsūktas.
- Lai novāktu augļus, izvēlieties sausu dienu, kad nav nokrišņu.
- Lai novāktā raža ilgi kalpotu, ieteicams ķirbi novākt laikā, neļaujot tam pārgatavoties.
- Tūlīt pēc novākšanas augļi tiek ievietoti noliktavā, kur tos var uzglabāt ilgāku laiku.
- Nogatavojušies ķirbji tiek uzglabāti atsevišķi no citiem dārzeņiem un augļiem, nepieskaroties viens otram.
Uzglabājot dārzeņus, ieteicams nenogriezt kātus, bet gan savīt tos pret to asi, kas ļaus ķirbjiem ilgāk saglabāt sulīgumu un garšu.











